С Боливией, страной, зажатой во внутренней части южноамериканского континента, у современного человечества связано много легенд. Это и высокогорное озеро Титикака, на берегах которого люди поселились более двадцати тысяч лет назад, и заброшенные серебряные рудники, несколько веков питавшие благосостояние испанцев, отряды Че Гевары, по тайным тропам которых сейчас водят туристов, и 190 переворотов, насчитываемых историей.
Географическое положение и природа Боливии. Государство в Южной Америке, расположенное в центральной части континента. На севере и востоке граничит с Бразилией (длина границы 3 400 км), на западе - с Чили (861 км) и Перу (900 км), на юге - с Аргентиной (832 км), на юго-востоке - с Парагваем (750 км), общая протяженность границы 6 743 км. Общая площадь 1 098 580 км2 (площадь суши - 1 084 390 км2). Юго-западная часть страны расположена в Андах. В Боливии Анды достигают своей наибольшей ширины, горная система раздваивается, образуя Восточный и Западный хребты, между которыми располагается плоскогорье со средней высотой 4 000 м над уровнем моря. Западный хребет формируется из цепи большей частью недействующих вулканов, здесь находится гора Сахама высотой 6 544 м. Боливийскому Восточному хребту принадлежат самые высокие андские вершины - Иллимани (6 682 м), Иллампу (6 485 м), Анкоума (6 550 м). Остальная территория страны представляет собой: на северо-востоке - предгорные равнины, переходящие на севере в Амазонскую низменность, на востоке - в заболоченную низменность. Основные реки Боливии: Мадре-де-Дьос, Бени, Десагуадеро. В Боливии много озер, среди которых необходимо упомянуть самое крупное озеро Южной Америки - Титикака (площадь 8 300 м2, наибольшая глубина 304 м), озеро Поопо. Следует отметить значительные запасы олова, природного газа, нефти, серебра, железной руды, цинка, вольфрама, свинца, золота, древесины.
Население Боливии. Население составляет 7 896 254 человека (1995), большинство - индейцы (кечуа 30% и аймара 25%), европейцев (главным образом испанцев) - 15%, метисов - 30%. Официальный язык испанский, значительная часть населения говорит на языках кечуа, аймара и гурани. Подавляющее большинство верующих исповедуют католицизм (95%), на долю протестантов (методисты, лютеране и др.) приходится 5%. Рождаемость - 31,6 новорожденных на 1 000 человек (1995). Смертность - 8,12 смертельных исхода на 1 000 человек (уровень детской смертности - 71 смертельный исход на 1 000 новорожденных). Средняя продолжительность жизни: мужчин - 61 год, женщин - 66 лет (1995). Около 80% населения (88% мужчин, 72% женщин) в возрасте от 15 лет и старше умеют читать и писать (1992). Трудоспособное население (3,54 млн. человек), в основном, занято в сельском хозяйстве (50%), в сфере услуг и коммунального обслуживания - 26%, в промышленности -14%.
Климат Боливии. Боливия попадает в полосу тропического высокогорного климата (среднегодовая температура 8°С) и субэкваториального - в равнинных районах страны (среднегодовая температура в долинах - 26'С).
Растительный мир Боливии. Среди разнообразных видов растительности стоит выделить каучуковые деревья, ваниль, шафран, сарсапарилу. В Боливии насчитывается около 2 000 видов твердодревесных пород.
Животный мир Боливии. Кроме наиболее примечательного представителя фауны Боливии - ламы, в стране обитают такие виды животных, как пума, ягуар, броненосец, викунья.
Государственное устройство, политические партии Боливии. Государственный строй - унитарная республика. Государство разделено на 9 департаментов - Бени, Кочабамба, Ла-Пас, Оруро, Пандо, Потоси, Санта-Круе, Тариха, Чукисака. Официальная столица - Сукре, но правительство находится в Ла-Пасе. Независимость страна получила 6 августа 1825 г. от Испании. День провозглашения независимости стал национальным праздником. Законодательство основано на испанской системе гражданского права и французском кодексе Наполеона. Исполнительная власть принадлежит президенту (глава государства) и Кабинету Министров. Законодательная власть представлена двухпалатным парламентом (Национальным конгрессом), состоящим из палаты сенаторов ипалаты депутатов. Наиболее крупные политические партии: Левое революционное движение (Л РД), Националистическое демократическое действие (НДД), Националистическое революционное движение (НРД), Гражданский союз Солидарность (ГСС), Христиан-ско-демократическая партия (ХДП), Движение Свободная Боливия (ДСБ), Левый революционный фронт (ЛРФ), Коммунистическая партия Боливии (КПБ).
Экономика, транспортные коммуникации Боливии. Несмотря на определенный экономический рост, который наблюдается в стране, Боливия по-прежнему считается одной из самых бедных стран Латинской Америки. ВНП составил в 1994 г. $18,3 млрд. (ВНП надушу населения - $2 370). Наиболее развитыми отраслями промышленности являются: горно- и газодобывающая, цветная металлургия (металлы и природный газ составляют основу экспорта страны), производство продовольствия и напитков, табака. Важным экспортным товаром является древесина. Сельское хозяйство (включая лесоводство и рыболовство) составляет около 21% ВНП, основные сельскохозяйственные культуры: кофе, хлопчатник, сахарный тростник, рис, зерновые, картофель. Денежная единица -боливьяно (1 боливьяно равен 100 сентаво). Главные торговые партнеры: США, Аргентина, Бразилия, страны ЕС.Общая протяженность железных дорог - 3 684 км, автодорог- 38 836 км (1 300 км- асфальтированные дороги), внутренних водных путей - 10 000 км.
История Боливии. Населенная индейскими племенами, территория современной Боливии в 13 в. была частью королевства инков. Завоеванная испанским конкистадором Писарро, Боливия стала в 1538 г. владением Испании, в 1543 г. была присоединена к вице-королевству Перу, в 1776 г. - к вице-королевству Рио-делла-Плата. В 1825 г. войска Симона Боливара одержали победу над испанцами. В честь национального героя страны независимая республика получила название Боливия. За неудачной попыткой объединить Боливию с Перу в стране последовал ряд государственных переворотов и гражданская война. В результате войн с соседними странами Боливия потеряла провинцию Атакама, которая отошла к Чили, уступила Бразилии район Акри и Парагваю богатые нефтью территории Чако. Важные экономические реформы, особенно в сельском хозяйстве, были приостановлены из-за военного переворота, который произошел в стране в 1964 г. Вождем революционного движения, боровшегося с военной хунтой, стал Эрнесто Че Гевара, который был убит во время одного из боев с правительственными войсками. После серии государственных переворотов власть вернулась к гражданскому правительству только в 1982 г.
Достопримечательности Боливии. Примечательно то, что фактическая столица Боливии является самой высокой столицей в мире - город Ла-Пас расположен в Андах на высоте 3 684 м над уровнем моря. Живописное озеро Титикака - самое высоко расположенное озеро в мире. Его высота - 3 800 м над уровнем моря. Среди архитектурных памятников страны можно отметить: церкви Сан-Лоренсо( 1744) в Потоси, Сан-Франсиско в Ла-Пасе, Санта-Тереса в Кочабамба (1753); собор (16-17 вв.) в Сукре. В Потоси находится Монетный двор.