Столица и символ Америки, отражающий все её контрасты. Город, спроектированный Пьером Ланфаном, чтобы соперничать с блестящими европейскими столицами, занял достойное место среди красивейших городов Америки
Город спланирован очень просторно и построен в обобщенном имперском стиле, напоминающем и берлинские предвоеннные постройки и сталинский ампир.
Здесь расположена резиденция президента США - Белый Дом, здание военного министерства США - Пентагон. На Капитолийском холме в живописном парке находится здание американского конгресса - Капитолий, построенный по проекту Уильяма Торнтона в 1793-1865 гг. Капитолий ('United States Capitol') - символ американской государственности по праву входит в пятерку самых знаменитых памятников стран. Библиотека Конгресса - одна из крупнейших в мире: в ней хранятся 26 млн. книг, более 36 млн. рукописей, карт, фотографий, а также архивы 23 президентов США. Само здание библиотеки является произведением искусства.
Многие достопримечательности Вашингтона находятся вокруг Молла (Mall), протянувшегося к западу от Капитолия к мемориалу Линкольна: Сад Скульптур, Национальный музей воздухоплавания и космонавтики, музей естественной истории, Национальная галерея искусств, национальный музей американской истории.
Мемориал Линкольна
В центре Молла возвышается монумент Вашингтона (Washington Monument) 170-метровая мраморная стела, символизирующая стойкость первого американского президента.
Есть у Вашингтона одна особенность, которая отличает его внешний облик от облика других больших и средних городов страны: в нем нет небоскребов. Когда-то давно 'отцы города' приняли постановление, запрещающее строить здесь дома выше купола здания Конгресса, считая, что Капитолий превыше всего.
В Вашингтоне много парков, которые помогают переносить очень знойное лето. Зелень делает центр города нарядным ипривлекательным.
Белый дом (White House)
Ведет свою историю с 1800 года, когда Белый дом стал резиденцией первого Президента США. Мемориалы президентов США расположены на бульваре National Mall, протянувшемся от Капитолия. Здесь находятся 169-метровый монумент Вашингтона, мемориалы Линкольна и Джефферсона. Строительство здания началось в октябре 1792 года по решению Джорджа Вашингтона. Он сам выбрал место для 'президентского дома', но не успел в нем обосноваться.
Первой президентской четой, которая вселилась 1 ноября 1800 г. в новую резиденцию, построенную по проекту архитектора ирландского происхождения Джеймса Хобана, стали второй президент США Джон Адамс и его жена Абигейл Адамс. Новоселье они справили ровно два столетия назад. Тогда старейшее государственное здание столицы Соединенных Штатов стали называть Белым домом из-за песчаника, которым облицованы его стены. А в конце 20-ых Теодор Рузвельт утвердил это название.
С тех пор под крышей Белого дома жили и работали 40 президентов США.
В 1814 году в ходе англо-американской войны Белый дом был сожжен британскими войсками, однако вскоре его восстановили и окрасили в привычный белый цвет. Внешний вид резиденции на Пенсильвания-авеню, 1600 с тех пор оставался практически неизменным, а интерьер менялся с приходом каждого нового президента, а особенно первой леди.
В Белом доме находятся не только жилые комнаты, но и рабочие помещения, в том числе знаменитый Овальный кабинет, где президент проводит важнейшие совещания. Со времен президента Томаса Джеферсона Белый дом открыт для посещения гражданами. Одну из главных достопримечательностей США ежедневно осматривают почти 6 тыс. человек. И каждый может прочесть Строки из письма президента Адамса выгравированные в Государственном обеденном зале: 'Пусть под этой крышей правят только честные, мудрые люди'.
Капитолий (Capitol Building)
Здание Конгресса США, в котором проходят заседания Сената - символ американской государственности, одно из самых посещаемых зданий в США.
Арлингтонское национальное кладбище (Arlington National Cemetry)
Находится на территории штата Вирджиния, через реку Потомок от мемориала Линкольна, - хранит имена многих американских героев и известных людей. Здесь находится могила Неизвестного солдата и Арлингтонский Дом, история которого связана с именами президента Вашингтона и знаменитого генерала конфедератов Роберта Ли.
Монумент Д. Вашингтона (George Washington Memorial) 170-метровый обелиск, посвященный памяти первого президента США Джорджа Вашингтона, находится напротив Белого дома. Это самое высокое сооружение города, законом запрещено возводить постройки в Вашингтоне выше этого памятника. На лифте можно подняться на смотровую площадку на вершине мемориала, откуда открывается великолепный вид на город, видны памятники двум другим великим президентам Америки - Джефферсону и Линкольну.
Памятник погибшим и пропавшим без вести во время Вьетнамской войны американским солдатам (Vietnam Veterans' Memorial) 58132 имени высечены на высокой черной базальтовой стене.
Национальная галерея искусств - картинная галерея, собрание которой выделяется даже среди высококлассных собраний других американских музеев.
Музей космонавтики - замечательная коллекция самолетов, космических кораблей и документов по истории воздухоплавания и космонавтики. У входа в музей можно потрогать 'лунный камень' - образец лунного грунта, доставленный американской экспедицией.
Вход во все музеи столицы - бесплатный.
По американским масштабам город этот сравнительно небольшой. Он не принадлежит ни одному из штатов. В 1791 г. специально для столицы была выкроена территория независимой административной единицы - федеральный округ Колумбия.