В восточной части центрального Лондона есть небольшой бар The Ten Bells (Десять колоколов). Пожалуй, мимо этого типичного лондонского бара можно пройти точно так же, как и мимо любого другого, коих в британской столице десятки сотен. Можно, тем более, что экстерьер его непритязателен, а окна не манят накрахмаленными скатертями и серебрянными приборами.
Можно пройти и подыскать более достойное место для времяпровождения. Но невозможно ути, не заглянув внутрь, если знаешь, что именно в этом баре выбирал своих жертв Джек Потрошитель – неуловимый лондонский маньяк.
История накладыввает свой отпечаток на подобные места, и странные знаки, напоминающие о прошлых трагедиях, можно разглядеть здесь и сегодня.
Войдя в зал сразу обращаешь внимание на изразцы, которыми украшены стены бара. Они аутентичны, и, пожалуй, единственные помнят Джека Потрошителя в лицо.
Безукоризненный выбор пива дополнен в меню неплохим выбором вин и пристойной кухней. На стене возле бара я увидел надпись мелом [I]«горячий виски, горячий портвейн»[/I]. Плохо представляя себе эффект от подобных термических экспериментов, я поинтересовался у нашего лондонского друга Генри: [I]«Ты пробовал горячий виски? И как эффект?»[/I]. Он ответил: [I]«Пробовал. Но эффекта не помню. И вечер тот не помню»[/I].
Пока я интересовался эффектом, производимым на организм горячим виски, мой взгляд скользил по барной стойке до тех пор, пока не уперся в Него. Он сидел за стойкой в одиночестве и казался одиноким утесом на берегу гудящей реки посетителей.
Время от времени он отводил взгляд от стойки, и цепко выхватывал из толпы посетителей спину подпитой блондинки. По его взгляду я понял – это он.
Это он вернулся в Лондон, но уже в другом облике. Я не хотел даже представлять себе картину того, как закончится вечер для этой светловолосой подгулявшей красавицы. Истории, подобных этой, я видел на старых британских фотографиях, посвященных делу неуловимого Джека Потрошителя. Я поделился этой историей с друзьями, которые охотно согласились с моими доводами, и посокрушались о том, что девушку им жаль.
И тут Генри сказал: [I]«Посмотри мне за спину, только не снимай»[/I]. Я посмотрел чуть вглубь зала и увидел трех мирно беседующих симпатичных молодых людей.
Генри добавил: «Из восточной лондонской группировки. Это их зона влияния». Я не удержался и все-таки снял, выбрав удобный момент. И это была уже реальная сегодняшняя история – без шуток и вымыслов.